O vice-presidente da NBA (National Basketball Association) para América Latina, Arnon de Mello Neto, classificou como inesquecível a homenagem que Oscar Schmidt recebeu da liga americana na cidade de Nova York, no Barclays Center, há pouco mais de uma semana.
Apesar da genialidade do brasileiro, “Mão Santa” nunca jogou pela NBA no auge de sua carreira. O representante da liga ressalta que Oscar era tido por muitos no mundo como o ‘melhor jogador que nunca atuou na NBA’.”Aliás, que não havia atuado”, ponderou Arnon.
Em 1984, os craques tinham que escolher entre a liga ou representar a seleção de seu país. Oscar não teve dúvida ao optar pela camisa verde e amarela. Após 33 anos do episódio, o escritório da NBA no Brasil viu no contexto histórico a possibilidade de promover o encontro entre as quadras americanas e a maior lenda do basquete brasileiro.
Oscar foi ovacionado durante a homenagem nos Estados Unidos e a liga, finalmente, rendeu-se a Oscar. “A ideia surgiu em uma conversa entre a NBA e alguns de seus parceiros, um projeto inédito e que envolvia muitos detalhes. Tudo isso foi possível graças ao trabalho de muitas pessoas, ao apoio de nossos parceiros, e foi um sucesso. Oscar é tido por muitos como o melhor jogador que nunca atuou na NBA’. Aliás, que não havia atuado. Agora, podemos dizer que ele jogou na NBA e ficamos especialmente felizes por termos proporcionado isso a ele. Ou seja, termos estado ao seu lado nesse momento único”, colocou.
Arnon esteve presente durante a homenagem e confidenciou que Oscar ficou muito feliz com a festa realizada na casa dos americanos. “Ele parecia não acreditar quando recebeu o convite. Tamanha empolgação pudemos ver em sua preparação, em sua ansiedade para o evento, voltando a treinar quase 15 anos depois de se aposentar. E ele mostrou que a mão continua certeira, acertando os seus arremessos no jogo”, acrescentou. Após a homenagem em New York, “Mão Santa” entrou em quadra e participou do All-Star Game, em Nova Orleans.
Oscar entrou em quadra e teve um aproveitamento de 100%
Durante o evento na cidade das artes, que reúne em jogo amistoso estrelas do cinema e astros na NBA, a maior lenda do basquete brasileiro ficou cerca de 13 minutos em quadra, computando duas cestas e quatro pontos – e que valeu destaque no perfil da liga no Twitter e também na capa do site americano da ESPN. Um aproveitamento de 100%.
Para Arnon, o resultado obtido com a homenagem é fruto da admiração e do respeito que Oscar conquistou ao longo de mais de 30 anos de carreira. “Ele sempre foi um abnegado, um apaixonado, um exemplo dentro do esporte, e sempre foi reconhecido por seu talento e patriotismo. Todos ficamos muito felizes em ver, em estar presente, participar e proporcionar isso a ele, ver o quanto é reconhecido e querido também nos Estados Unidos”.
Para o vice-presidente, a semana de homenagem que Oscar da NBA recebeu emocionou a todos, sobretudo, àqueles que conhecem a história do esportista, bem como os que apreciam o basquete. “Todos conhecem o Oscar, é o recordista mundial de pontos, alguém que teve uma contribuição muito importante na história do basquete brasileiro e mundial. Foi realmente inesquecível vê-lo sendo anunciado como uma ‘Lenda’ e entrando em quadra. Não foi apenas o Oscar quem viveu intensamente esta semana, todos nós, amantes do basquete, todos nós, brasileiros, nos envolvemos e paramos para reverenciá-lo”.
Por fim, Arnon usa a frase do próprio Oscar ao sair da quadra após a homenagem para resumir todo o evento: ‘Esse jogo foi a cerejinha no bolo da minha carreira’.”
Acho que isso diz muito sobre a homenagem que foi feita a ele e da alegria do nosso ídolo maior do basquete. Foi uma semana muito especial, que começou com a homenagem em Nova York, com a entrega da camisa do Brooklyn Nets, e terminou no fim de semana com o ‘Jogo das Celebridades’ e vários eventos”.
